Quando se fala em diagnóstico de doenças, muitas pessoas pensam em exames de imagem, como ultrassonografias ou tomografias. No entanto, existe uma área fundamental para confirmar ou esclarecer esses diagnósticos: a patologia.
A patologia é uma especialidade médica que estuda as alterações nos tecidos, células e órgãos, ajudando a entender as causas e consequências das doenças. É por meio dela que muitos diagnósticos são definidos com precisão — inclusive o de câncer.
O que é a patologia?
A patologia é o ramo da medicina que analisa as alterações estruturais e funcionais causadas por doenças nos tecidos e células do corpo humano. Esses estudos são feitos a partir de amostras coletadas em exames como biópsias, peças cirúrgicas ou líquidos corporais.
O profissional responsável por essa análise é o médico patologista, que observa as amostras em microscópio e emite um laudo detalhado. Esse laudo é fundamental para que o médico assistente — o clínico, o cirurgião, o oncologista ou outro especialista — tome decisões sobre o diagnóstico, o tratamento e o acompanhamento do paciente.
Para que serve a patologia?
A patologia serve, principalmente, para:
- Confirmar ou excluir a presença de doenças
- Identificar o tipo e o grau de tumores
- Avaliar margens cirúrgicas (ver se o tumor foi removido por completo)
- Ajudar na escolha do tratamento mais adequado
- Acompanhar a evolução de certas doenças crônicas
Ou seja, a patologia é essencial para transformar uma suspeita clínica ou um achado de exame em um diagnóstico seguro e confiável.
Quais são os principais tipos de exames realizados pela patologia?
A patologia abrange diferentes áreas e tipos de exames. Entre os mais comuns estão:
- Anatomia patológica: análise de tecidos retirados em biópsias ou cirurgias.
- Citopatologia: estudo de células isoladas, como no exame Papanicolau.
- Imuno-histoquímica: técnica que usa anticorpos para identificar características específicas de tumores.
- Patologia molecular: utiliza testes genéticos e biomoleculares para avaliar mutações ou alterações nos genes e proteínas.
- Exame intraoperatório (congelação): feito durante uma cirurgia, permite avaliar rapidamente se uma lesão é maligna ou se foi completamente removida.
Qual a importância da patologia para o diagnóstico do câncer?
O diagnóstico definitivo de câncer depende, na maioria dos casos, da análise patológica. O patologista identifica se a lesão é benigna ou maligna, qual o tipo de tumor, seu grau de agressividade, se invadiu tecidos vizinhos, entre outras informações importantes para definir o tratamento e o prognóstico.
Com os avanços da medicina, a patologia também tem contribuído para a medicina personalizada, auxiliando na escolha de terapias-alvo e medicamentos mais eficazes para cada tipo específico de tumor.
